«От престарелых тиранов лучше держаться подальше даже тем, кто считает себя их любимцами»

— Если бы царю Ироду повезло вовремя умереть, он бы вошел в историю как вполне приличный человек, чьи достоинства перевешивают некоторые, свойственные всем царям, недостатки.

Но как-то с возрастом царский характер начал портиться. Потому что семья у царя была большая, а порядку в ней не было. Да и откуда там взяться порядку? У царя было то ли восемь, то ли десять жен. А сколько у него было детей, никто вообще не посчитал. Не уверен, что даже сам царь Ирод их всех правильно посчитал.

Поэтому Ирод сосредоточился на трех старших. Антипатр был его любимцем, а Александр и Аристобул были сыновьями от настоящей иудейской царевны. То есть отличались самым благородным среди все остальных царских детей происхождением. (Потому что сам-то Ирод благородным происхождением не отличался.) Так что царь завещал после смерти поделить свое царство на троих.

Но Антипатр считал, что глупо делить на троих наследство, которое можно получить одному. Поэтому вместе с царским братом и царской сестрой он стал интриговать против своих братьев. Благо, испортившийся царский характер очень этому способствовал. Потому что чем старше становился царь, тем больше у него становилось воображаемых врагов. Нападение готовилось уже буквально со всех сторон.

И хотя враги были воображаемыми, казнили их по-настоящему. «Случалось часто, что только что обвинявший сам был обвинен и шел на казнь вместе со своей жертвой, ибо царь, из опасений за свою жизнь, казнил без следствия и суда».

Так что обвинения Антипатра легли на благодатную почву. «Он навел на царя такой страх, что последнему везде мерещился Александр с поднятым кинжалом». В конце концов, нервы у царя сдали, и он приказал превентивно арестовать Александра, а заодно и его единоутробного брата Аристобула.

Правда, доказательств, что братья покушались на жизнь отца как-то не нашлось. Поэтому на суде Ирод жаловался на то, какими плохими словами они его называли, и как он останется сиротинушкой после того, как казнит своих детей. «Он стал оплакивать самого себя: приговор против сыновей постигнет его самого».

Но вынести приговор это царю не помешало. Александр и Аристобул были задушены по царскому приказу, а Антипатр стал единственным наследником. И он, конечно, этому очень обрадовался. Но радоваться получилось недолго. Потому что двоих сыновей царь казнил, а воображаемых врагов у него от этого меньше не стало. Просто они затаились где-то там, где царь еще не искал.

И вот после внезапной смерти своего любимого брата (ходили слухи, что царь сам его и отравил) Ирод решил узнать любимого брата получше. Ну то есть расследовать, чем там его брат при жизни занимался. Узнать, так сказать, про его чаяния, надежды и мечты.

И что ты думаешь? Оказалось, что ни о чем хорошем царский брат не мечтал. А мечтал он в основном о том, чтобы царь Ирод поскорее помер. Причем, мечтал не один, а вместе с любимым царским сыном Антипатром. Потому что говорили они между собой «невозможно терпеть такое кровожадное чудовище».

Правда, никаких практических действий, чтобы избавиться от чудовища, они не предпринимали. Но обзывались на царя всякими нехорошими словами. И поскольку до брата Ирод добраться уже не мог, он приговорил к смерти своего любимого сына.

Когда приговор был уже вынесен, появился слух, что царь умер. Антипатр стал просить стражников позволить ему бежать, но начальник стражи вместо этого доложил о просьбе царю. Ирод приказал казнить сына немедленно. Вероятно, это был последний царский указ. Сам Ирод умер через пять дней.

Так что от престарелых тиранов лучше держаться подальше даже тем, кто считает себя их любимцами.